Порядка 94% коралловых рифов мира погибнут к 2050 году, если общемировые объёмы выбросов парниковых газов увеличатся даже незначительно. К такому выводу пришли учёные из австралийского университета имени Джеймса Кука, опубликовавшие отчет о своем исследовании негативного влияния глобального потепления на экосистемы коралловых рифов.Данные, использованные учёными в работе, были получены на основе изучения 233 рифов в 183 рифовых систем мира. Исследователи отмечают, что 49% из них находились в Атлантическом океане, 39% – в Индийском и ещё 11% – в Тихом. Прогнозы, сделанные ими с учётом низких, средних и высоких объёмов выбросов, показали, что даже существенное снижение концентрации парниковых газов в атмосфере Земли не позволит рифам быстро восстановиться и продолжить рост.По мнению учёных, у человечества осталось очень небольшое временное окно для того, чтобы спасти рифовые системы, снизив общемировые объёмы выбросов парниковых газов. Они отмечают, что из-за повышенного содержания углекислого газа воды Мирового океана становятся более тёплыми, а уровень их кислотности меняется, что замедляет рост и восстановление коралловых рифов. Если процесс окисления океана не остановить немедленно, спасти рифы будет практически нельзя, считают учёные.Исследование австралийских учёных содержит также три неутешительных прогноза развития ситуации с учётом снижения, сохранения или увеличения объёмов выбросов парниковых газов. Все рифы в мире будут постепенно разрушаться и почти полностью исчезнут к концу века, если выбросы останутся на прежнем уровне или будут снижены незначительно. Этот процесс, очевидно, будет иметь весьма серьёзные последствия и для рифовых островов, и для прибрежных экосистем, и для людей, живущих в непосредственной близости от коралловых рифов.Группа исследователей призвала мировое сообщество предпринять немедленные и очень решительные усилия для спасения рифов, являющихся уникальными экосистемами, объединяющими сотни животных, растений и микроорганизмов.